中国汉字博大精深，它是世界上还在使用的最古老的文字，距今有六千多年的历史。今天我们要聊的两个汉字是：萬和万。

那么多汉字，为什么挑这俩字呢？因为这两个字有趣。你肯定会说，这不就是一个字吗？没错，推行简体字后，二字成了一个字：万，但在古代二字是独立使用的，“万”字并不是推行简体字后才出现的，更不是“萬”字的草写。

“萬”字是毒蝎的象形

“萬”字是一个象形字，像蝎子的形状。“萬”字最早出现于甲骨文，像头、尾、螯的形状，西周的金文还出现大量的异体字，有的加“彳”，有的加“止”，有的加“辵”，有的加“土”，有的加“厂”。

西周金文

到了战国之后，“萬”字的众多异体竟然都不见了，只剩下一种最基本的写法，如图。

而秦时隶书将“萬”字形中原来像毒蝎钳螯的部分变形为“艸”，楷书变形为“萬”。本义就是“蝎”。《说文解字》：萬，虫也。从厹，象形。段玉裁注：“与虫部蠆（chài蝎子一类的毒虫）同，象形。”

郭沫若《释五十》：“萬与蠆古本一字，乃假蝎之象形文为之。”《说文·虫部》：“蠆，毒虫也。”《诗·小雅·都人士》：“彼君子女，卷发如蠆。”郑玄笺：“蠆，蜇虫。尾末揵然，似妇人发末曲上卷然。”

《说文解字》

由于“萬”字早在甲骨文中就被借用作量词：“一万、百万、千万”，之后继续引申出众多的、极大、极多的意思：“排除万难、万国来朝、万分紧张”，我们称为假借义。

后来，假借义和引申义却成为“萬”字的常用义，而“萬”本义的“毒蝎”却被淹没无人所闻。后来另造形声字“蠆”表示“萬”的本义，简体字为“虿”。

是不是很有意思？本意丢失了，被借用的意思却登堂入室。相同假借义的字还有“而”，原意是胡须，借用为连词义；“来”原意是小麦，借用为来去的“来”。

“万”字最早出现于甲骨文

“万”字最早出现于商代的甲骨文，具体含义不明确，有学者认为是“亥”的分化字，到春秋战国时期仍作为数量词在使用，与“萬”字意思相同。《说文解字》中并没有收录“万”字，建议参考“万”字的异体字“丏”。《集韵》：“万，数也。通作萬。＂

除了先秦时期，汉魏南北朝的碑刻中也常有“万”字，唐太宗李世民的《晋祠铭》中“万”直接替代了“萬”，欧阳询传世的碑帖、怀仁《集王圣教序》中，“万”与“萬”同时并用，更多的例子举不胜举。

万还有很多其它含义，比如作为古代鲜卑族复姓使用的“万俟”（mo,qi），万读作mò时是没有繁体字形态。

慢慢的，古人就习惯了用简单易写的“万”字，到了现代，推行简体字后，“万”更是完全替代了“萬”成为正体。

“萬”字先是失去本意，被假借义“鸠占鹊巢”，后来直接“消亡”被“万”完全取代，神奇的汉字竟有如大自然“物竞天择，适者生存”的法则一般，被“优胜劣汰”了？

其实不然，每个汉字都有它的意义和用途，“萬”字作为繁体字，还在我国香港、澳门、台湾等地发挥着日常书写的作用，书法家挥毫泼墨也会选择使用繁体字，作为中华文化载体的汉字就更不会消亡了！