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中国历史上第一位太后是谁？她就长眠在骊山西麓的秦陵里，她就是秦国的宣太后芈八子。电视剧芈月传里的芈月，她也是中国历史上第一个垂帘听政的太后。
很遗憾，这么伟大的一个历史人物，历史居然没有留下他的名字。有人说芈月这个名字是后来兵马俑发现的，有人在兵马俑的身上发现了一个脾字，左半边是一个月，右半边儿看起来有点像米，所以有人异想天开说这就是芈月，甚至有人说兵马俑都是芈月的。这个观点，如果考古专家正眼看你一眼，就说明专家输了。但是这并不妨碍芈月作为一个成功的艺术形象深入人们的内心。
在今天我们的眼中她就是芈月，在历史上她就是芈八子，芈八子的家乡。在楚国的丹阳，后来嫁到了秦国，其实在秦惠文王的后宫中，八子的地位并不高，八个级别，王后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使，八子只排第五位，而且我们听过一个说法，母以子贵，芈八子给惠文王生了三个儿子，也没看她贵到哪儿去，大儿子赢稷还被派到燕国当质子，所以看起来这个王位呢，跟家庭没什么关系。但是宫廷剧里边儿有一个铁律，就是你一上来排太好的人，什么都有的人，最后往往结果不太好；你一上来什么都没有的人，最后往往能够成大器。
公元前311年，秦惠文王嬴驷去世，时年46岁。惠文王和惠文后的儿子秦武王嬴荡顺利的继位，公元前307年的时候，赢荡发动宜阳之战，打通了通往中远的道路。赢荡呢他还是一个大力士，当时带了一帮人去洛阳举鼎，洛阳的九鼎那可是国之重器，它代表着权力啊，就跟后来的传国玉玺地位差不多。在春秋时期，有一个典故叫楚王问鼎，赢荡还觉得不过瘾，他来了一个典故叫秦王举鼎，结果这个鼎举起来了，赢荡没有稳住，顶又掉下来了，就砸伤了自己，可怜的这个赢荡就意外的一命呜呼了。由于他去世的时候比较年轻，没有留下子嗣，所以一时间秦国的王位出现了真空，芈八子一看机会来了，开始想支持自己的小儿子公子芾继位，但是后来赵武灵王和燕王他们俩都支持赢稷，所以芈八子也赶快改变了自己的策略。在异父弟魏冉的帮助下，在秦国的宫室内，芈八子已经有了和惠文后分庭抗礼的实力。公元前306年，赢稷返回秦国继承大统。这时赢稷还是一个19岁的少年，所以他尊母亲芈八子为宣太后，太后的称号就是从此而来的，尊魏冉为咸阳将军，由于他没有什么经验，所以家国大事还暂时得听母亲的。芈八子这一波迅雷不及掩耳盗铃之势的操作，很多人就没有反应过来。
其实当时秦武王的母亲惠文后还在，她当时支持公子壮争这个王位，在公元前305年，公子壮作乱史称季君之乱，后来被平定了。《史记》记载，惠文后等人皆不得良死。但是这一段《史记》的记载是非常矛盾的，也有一种说法，惠文后在秦武王去世之前就已经去世了，但是后来《竹书纪年》里发现它里边也记载了，惠文后其实是参与过这个季君之乱的。平叛之后，宣太后很快组建了一个执政团队来辅佐赢稷，当时叫四贵主政，两个弟弟，一个魏冉，一个芈戎，两个儿子，一个公子悝，一个公子扶芾，这个团队的实力是非常强的，包括后来在长平之战中立下战功的白起，那都是魏冉选拔出来的，俗话说的好男主外，女主内，宣太后不仅可以主内，她还能主外，她不仅对内可以铁腕肃宫闱，对外他的外交手段那也是非常高明，非常的谨慎，她不像清代末年那个太后敢向全世界宣战。
在《战国策》中记录了这样一个关于宣太后的故事，当年楚国围了韩国的雍氏城，已经五个多月过去了，这个城池马上就要被攻破了，当时的韩国立刻向秦国求救，韩国的使者马车一辆接一辆来到秦国，动之以情，晓之以理，陈之利害，这个时候出现了一个成语，叫唇亡齿寒，但是宣太后不为所动，她说了这样一段著名的话，我以前服侍先王的时候，先王把大腿压在我的身上，我感觉很累。当然希望把整个身体压在我的身上的时候，我却感觉不到重了，这是为什么呢？是因为我有好处啊。宣太后的这段话，后来很多人评价啊，说她是开黄腔，说这不雅之言怎么能登大雅之堂呢？其实宣太后的言外之意它是话糙理不糙，她说没有好处，我们秦国是不会出兵的，所以她从另外一个角度也反映了宣太后的一个外交手段。
当时秦国的北方还有一个心腹大患就是义渠国，在今天陕北、甘肃、宁夏这一带，它是一个游牧民族，跟中原这些国家呢，是十战十合，就跟墙头草一样。其实在秦惠文王的时代，义渠国的实力已经被大大削弱了，但是这个隐患还在，宣太后就改变了策略，她采取怀柔的一个政策。终于有一天，她等来了时机，她利用义渠王来朝见的机会，就用了美人计，她就自己亲自用爱情的名义俘虏了义渠王，把义渠王留在秦国将近30年的时间，甚至她还为义渠王生下了两个儿子。这段历史，在电视剧里边儿被演绎成了一个风花雪月的故事。但是宣太后又不是恋爱脑的小姑娘，她这么做那是有目的。终于在公元前272年，宣太后就在甘泉宫里诱杀了义渠王，紧接着秦昭襄王兵伐义渠，打败了义渠国，将义渠国彻底纳入了秦国的版图。跟汉武帝的李夫人相比，宣太后这才叫一顾倾国。宣太后用自己最微小的代价，几乎是不战而屈人之兵为秦国解决了大问题，包括秦国的战马，很多都是义渠国来的。
宣太后在秦国听政的时间长达40多年，时间一长母子关系就逐渐的恶化了，因为尽管嬴稷他知道母亲是为自己好，但是他也不想一辈子都活成母亲的影子，所以后来秦国宫室内部的斗争越来越激烈，从一点可以看出来，魏冉曾经四度拜相，又四度被免，特别是秦昭襄王得到范睢之后，开始逐渐罢免外戚的权力，终于在公元前266年，秦昭襄王逐四贵，废宣太后。公元前265年，宣太后就去世了，去世之后就葬在骊山脚下的秦东陵里，在临终前宣太后曾经想把自己的男宠魏丑夫殉葬，当时魏丑夫很害怕，他就让一个大臣过去劝，有个大臣就问太后您觉得人去世之后还会有知觉吗？太后说，没有啊，大臣又说，那既然这样，您为什么要自心爱的人于死地呢？这个时候宣太后就心软了放弃了殉葬魏丑夫。鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。在生命中的最后时刻，宣太后这位女强人也表现出了人性光辉的一面。
有句话是这么说的，楚虽三户，亡秦必楚。但是秦国的崛起也离不开一个楚国人，就是宣太后芈八子。首先她辅佐秦昭襄王40多年，大大发展了秦国的国力，尽管她的一些行为为很多后人所不耻，但是不得不承认她是一个伟大的女政治家。其次，作为一个母亲来说，她给了儿子赢稷一个长寿的基因。赢稷一生活了75岁，为秦国的统一打下了坚实的基础。司马迁曾在《史书》中写，这个时代东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向旗手。
