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很多人奇怪，为什么和刘德华、梁朝伟同时代的周星驰，能够在一夜之间变成了和周润发、成龙齐名的香港电影中的招牌人物。其实了解香港电影的游戏法则之后，我们就很容易解开这个谜题。香港电影历来以商业片为绝对主导，而衡量一部影片在商业上是否成功，主要反映在影片的票房上。在1990年，周星驰凭借着《一本漫画闯天涯》开创了自己的无厘头表演风格，而随后周星驰主演的《赌圣》，一举打破了香港电影史票房纪录，这个成绩使得周星驰一夜之间，成为了香港影坛最受瞩目的明星。
在香港电影史上，像周星驰这样凭借着独特的才华，一夜成名的电影人不在少数。如早期混迹于邵氏影业的导演李翰祥、胡金铨、张彻等人，都因为他们执导的影片有着优异的商业数据，而一夜成名。甚至是传奇功夫巨星李小龙，其实在李小龙主演影片《唐山大兄》之前，很多人并不知道李小龙的存在，直到他主演的影片《唐山大兄》一举打破了香港电影史票房纪录，才使得他在香港影坛名声大噪。
1990年是周星驰电影事业的新纪元，在这一年，他主演的两部影片《赌圣》和《赌侠》雄踞当年香港年度电影票房排行榜的前两位，这样的成绩，让周星驰成为香港影坛炙手可热的明星。也因为取得优异的成绩，周星驰在电影事业上很快便反超了几乎同时出道的刘德华、梁朝伟，而和电影前辈成龙、周润发齐名。
从数据上来看，这两部影片的票房都超过了4000万港币。在此后的几年中，周星驰主演的电影，连续三年成为年度票房冠军，并且几乎每年，他都会有多部影片入围当年的票房排行榜的前10位。这样的成绩，让周星驰成为了华语影坛的票房保障，而票房就是商业电影是否成功的重要标志。所以周星驰成名，他靠的主要是票房上的号召力。
特别是在1992年，周星驰主演的影片，竟然包揽了当年香港年度票房排行榜的前5名，这样的数据，在竞争激烈的香港影坛，堪称是现象级的。而当年前10名的票房排行中，除了周星驰主演的《审死官》、《家有喜事》、《鹿鼎记》、《鹿鼎记2》、《武状元苏乞儿》五部影片，其余的也是大有来头，其中有成龙大哥主演的影片《双龙会》、《新警察故事3》，李连杰主演的影片《东方不败2》，周润发主演的影片《我爱扭纹柴》，以及许冠文兄弟主演的《神算》。而周星驰霸榜的5部影片中，票房最少的《鹿鼎记2》也取得了3600万票房。
周星驰当年在香港影坛取得的成绩，就像他在影片中的表演一样，充满了“无厘头”现象，毫无章法，却无往不利。而在疯狂的成绩背后，周星驰也被贴上了“喜剧明星”、“商业明星”、“票房保障”的标签。
大家都知道，电影是一门艺术，而一个优秀的电影人，不会永远停留在追票房的阶段。周星驰也是一样，他早年因为家庭生活比较困难，所以在成名初期，周星驰只顾着挣钱改善家人的生活条件，而在奋斗一段时间后，周星驰渐渐达到了自己对电影的初步目的，但是这些对于视电影如命的周星驰而言，还远远不够。随着经济实力的日渐雄厚，随着周星驰对于电影各方面掌控能力的提升，周星驰开始暴露他对电影的野心。
在1993年，周星驰的势头虽然减弱，但是当年他依然凭借着《唐伯虎点秋香》获得了年度票房冠军，而这次周星驰没有再继续打破已经被他连续三年打破的香港电影史票房纪录。《唐伯虎点秋香》的票房是4000万，到1994年的时候，周星驰主演的影片在他连续拿下四次年度票房冠军后，开始表现得有点式微。但是这一年周星驰依然有《九品芝麻官》、《破坏之王》、《国产凌凌漆》三部影片进入香港年度票房的前10名，其中成绩最差的《九品芝麻官》获得了3000万港币的票房。
屡屡成功的周星驰，为了实现自己的电影抱负，他凭借多年的积蓄，创办了电影公司，并投资拍摄影片《大话西游》，这次周星驰的合作导演，是曾经执导了影片《赌圣》的刘镇伟。而刘镇伟又是香港著名导演王家卫的好朋友兼合作伙伴，这次他和周星驰合作的《大话西游》一改之前周星驰的纯搞笑表演风格。
在《大话西游》这部影片中，周星驰和刘镇伟加入了很多传统电影的元素，只是这些内容，又被周星驰的“无厘头”表演风格呈现出来，这部在1995年就出现了“时间穿越，灵魂互换”概念的超前卫影片，在上映之初并没有获得观众的认可，特别是在内地，很多观众根本不买周星驰的账，并表示周星驰在影片中这样解读《西游记》，是在亵渎经典。
所以在1995年，两部《大话西游》上映后，在香港仅获得了4500万票房，这个成绩，刚刚能够超过5年前让周星驰成名的影片《赌圣》。两部《大话西游》的票房成绩，远远没有达到周星驰的预期，又因为影片在制作过程中一再超支，所以《大话西游》最终刚好能够收回成本。但是这个成绩，不足以周星驰新创办的电影公司能够存活下去，所以在影片上映后不久，随着票房成绩的尘埃落定，周星驰创办的电影公司也宣布倒闭。
然而意外的是，虽然《大话西游》系列影片票房成绩失败，两部影片分列1995年香港年度票房的第6、8位，但是在影片上映一年后，这部影片却被内地大学生视为经典。而影片中“爱你一万年的台词”更是被争相模仿。而此时的周星驰，却因为当年影片亏损，而选择再次回归“打工仔”的身份。
当年周星驰之所以自己创办电影公司，无非是为了能够掌控电影创作的主动权，但是因为票房成绩不佳，周星驰只好又回归打工生涯。在这段时间里，周星驰又连续接拍了《大内密探零零发》、《食神》、《算死草》、《家有喜事1997》、《幸运一条龙》等影片，在这些影片中，周星驰又恢复到了曾经完全的无厘头搞笑风格。这次风格的回归，让周星驰的票房号召力瞬间又恢复了。
但是拍摄这样的纯商业电影终究不是周星驰的追求，所以在1999年，周星驰又推出了半自传体电影《喜剧之王》，这部影片让周星驰在商业和艺术上找到了统一，这部影片在当年击败了成龙主演的影片《玻璃樽》成为了年度票房冠军。这部在商业和观众口碑中取得双丰收的影片，成为了周星驰继《大话西游》系列之后，又一代表作。
《大话西游》这部影片让周星驰在电影的世界里登上神坛，却同时也让他在现实的境遇中跌落谷底。也许当时周星驰之于电影《大话西游》的感受，就好像他在《大话西游》中饰演的至尊宝之于西天取经的事业一样，舍身成仁，也终究不过一个“狗一样的背影”。
